От источника Вайтаха до моря, Южный остров, Новая Зеландия, январь 2021 г.

Слова и фотография: Шеннон Маст

Западное побережье Южного острова Аотеароа, Новая Зеландия, давно известно своими потрясающими пейзажами, возмутительными ущельями и бурной бурной водой. Сразу после Рождества Сэм Уолтон, Фил Пальцер, Рата Ловелл-Смит, Грег Ли и Шеннон Маст нацелились на морское путешествие по реке Вайтаха, которую многие считают вершиной рек Западного побережья. Обычные двухдневные поездки не учитывались, поскольку команда упаковывала припасы на срок до восьми дней, чтобы они могли поймать правильный уровень реки для каждого отдельного участка. Беря начало у знаменитого озера Айвори (1375 м), места рождения современных глобальных гляциологических исследований, река неустанно движется по 36-километровому пути к Тасмановому морю.

Вайтаха начинается как Олений ручей и состоит из небольших горных пород, протекающих через открытые альпийские золотые кочки и рощи крупнейших в мире лютиков. Различные великолепные притоки сливаются, чтобы стать Вайтахой, и гребля превращается в типичную новозеландскую сланцевую местность с крутыми валунными садами, прежде чем вы попадете в главный пункт путешествия — ущелье Виндховер.

Это неизбежное, но впечатляющее ущелье относительно короткое по горизонтали, но обладает некоторым вертикальным жаром, с шестью большими каскадными водопадами высотой до 20 м. Команда взяла с собой 40-метровую веревку и снаряжение для каньонинга и совершила самый безопасный и эффективный спуск в ущелье на сегодняшний день. Windhover теперь приспособлен для более безопасного передвижения будущих команд.

После запланированной ночевки под прибрежным валуном на выходе из ущелья команда спустилась через стандартную секцию класса V Вайтахи к последнему ключевому моменту, ущелью Морган. Высокий уровень воды и уменьшающиеся запасы еды и энергии (это был 8-й день) означали, что команда установила веревку, чтобы выбраться из ущелья перед входом. Затем они проплыли первую половину ущелья, прежде чем подняться по веревке и доплыть до последнего порога ущелья, начиная с естественного каменного горячего бассейна. Воодушевление осталось с командой на 16-километровом спуске к океану, куда они попали прямо на закате: идеальное завершение первого истока в море и самый полный спуск по реке Вайтаха.

Примечание. Ущелье Морган снова находится под угрозой из-за развития гидроэлектроэнергии. Уайтуотер Новой Зеландии, среди других рекреационных и природоохранных групп, будет проводить еще одну кампанию, так что следите за этим пространством.